Cuando pensamos en alimentación deportiva, rara vez el chocolate es un alimento que nos viene a la mente. Sin embargo, este delicioso “dulce” puede ser un gran aliado para los corredores por montaña, proporcionando energía, antioxidantes y beneficios para la recuperación muscular.
Potente antioxidante para el estrés oxidativo
El ejercicio intenso genera estrés oxidativo, un proceso que puede dañar las células musculares. El cacao es rico en flavonoides, compuestos antioxidantes que combaten este daño, reduciendo la inflamación y favoreciendo una mejor recuperación tras largas sesiones de entrenamiento o competición.
Se ha visto en algunas investigaciones, que el consumo de flavonoides del cacao puede reducir el daño oxidativo y la inflamación en atletas, favoreciendo una recuperación más rápida.
Beneficios para la salud cardiovascular
El consumo moderado de chocolate negro puede mejorar la circulación sanguínea gracias a su contenido en teobromina y flavonoides, que favorecen la dilatación de los vasos sanguíneos y mejoran la oxigenación muscular. Además, el cacao puede estimular la movilización de ácidos grasos libres, lo que facilita su utilización como fuente de energía durante el ejercicio de resistencia. Esto puede traducirse en una mejor resistencia y rendimiento en carreras de montaña de larga duración.
Ayuda en la recuperación muscular
Después de una carrera o un entrenamiento exigente, la combinación de carbohidratos y proteínas es clave para la recuperación muscular. El chocolate negro, cuando se combina con una fuente de proteínas y carbohidratos (como la leche o la bebida vegetal de avena), puede ser una opción excelente para reponer los depósitos de glucógeno y favorecer la reparación de los tejidos musculares.
Estímulo mental y bienestar
El chocolate no solo beneficia al cuerpo, sino también a la mente. Contiene compuestos como la feniletilamina, que favorece la producción de endorfinas, mejorando el estado de ánimo y reduciendo la percepción de fatiga. Para un corredor de montaña, mantener una mentalidad positiva es clave para afrontar los objetivos que tenga en mente con las dificultades del terreno y las largas distancias.
El chocolate negro contiene compuestos como la teobromina y la cafeína, que pueden mejorar el estado de ánimo y la función cognitiva. Varios estudios indican que estos compuestos pueden reducir la percepción de fatiga y mejorar el rendimiento mental durante el ejercicio prolongado, así como mejorar el estado de ánimo y ayudarnos a ser más positivos.
¿Cómo incluir el chocolate en la dieta?
Antes del entrenamiento: barritas o granola con nibs de cacao.
Durante la carrera: En pequeñas cantidades, ya que su alto contenido en grasa puede darnos molestias estomacales si no estamos acostumbrados, puede ser un buen complemento energético en carreras de larga distancia.
Después del ejercicio: Un batido de leche (o bebida vegetal) con cacao puro puede ser una excelente opción de recuperación post-entreno.
En las comidas: una onza de chocolate >85% como postre.
Meriendas o almuerzo: un trozo de chocolate con un yogur y/o una fruta, pueden ser una muy buen opción.
¿Pero, todos los chocolates son iguales?
No es lo mismo una chocolatina con 40% de cacao que un cacao puro del 99%. Los beneficios del chocolate, se han visto asociados a los componentes del cacao.
Por lo que aquellos chocolates en los que haya más manteca, azúcares u otros componentes no serán tan beneficiosos en estos aspectos anteriormente mencionados.
No catalogar a los alimentos como “buenos” ni “malos”. Por encima de todo es necesaria una individualización y un contexto específico en el que un alimento que no será tan óptimo para una persona, pero será perfecto para otra. Un ejemplo sería los batidos de chocolate comerciales que para una persona sedentaria quizá no sea la bebida necesaria en ese momento, pero puede ser idóneo para un corredor de ultra tras un entrenamiento exigente para poder recuperar los hidratos y proteínas perdidas, así como el fluido.
Bienestar: siempre que nos apetezca esa onza de chocolate no debemos privarnos de ella. La restricción alimentaria, puede llegar a producirnos un trastorno de la conducta alimentaria o puede desencadenar en una mala relación con la comida.
Si no es sólo una onza (o dos o tres) lo que nos comemos, si no que son tabletas, convendría pedir ayuda psico nutricional para poder ayudarle a afrontar el problema de fondo que es el que realmente es preocupante.
Lejos de ser un capricho, es más un aliado
Lejos de ser un “capricho”, el chocolate negro puede ser un gran alimento para los corredores por montaña. Su combinación de energía, antioxidantes y mejoras cardiovasculares, lo convierten en un alimento que puede contribuir al rendimiento y la recuperación. Además, estudios científicos respaldan sus efectos positivos en la oxigenación muscular, la reducción del estrés oxidativo y la mejora del estado de ánimo.
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