La Western States es, para muchos, la carrera del año. No hay que estar en la línea de salida ni haber completado sus 100 millas para sentir la energía que desprende este evento. Cada mes de junio, el foco del trail mundial se traslada a California, donde se dan cita la historia, la épica, y algunos de los mejores corredores del planeta. La edición de 2025 no será una excepción. Entre el 28 y el 29 de junio, 370 atletas tomarán la salida desde Olympic Valley con un objetivo común: alcanzar la pista de atletismo de Auburn antes de que pasen las 30 horas límite. Estamos hablando de quizá el foco más importante en 100 millas, mano a mano con UTMB. Viendo como cada año, corredores y corredoras, ponen en rojo en su calendario, esta carrera.
La Western States 100-Mile Endurance Run es más que una carrera. Es un test físico y emocional. Una ruta cargada de simbolismo, calor y tradición. Cada año, los favoritos cambian, pero el espíritu permanece. En esta edición, las historias individuales, los regresos, las ausencias y los nombres emergentes prometen una edición inolvidable.
Una historia nacida de una apuesta
Todo comenzó en 1955, como una apuesta entre cinco jinetes que querían recorrer 100 millas en un solo día. Años después, en 1974, Gordy Ainsleigh decidió correr el recorrido a pie tras quedarse sin caballo. Lo logró en menos de 24 horas, y así nació la leyenda. En 1979 ya eran 143 los que se atrevían con el reto. Hoy, el cupo está cerrado y la carrera solo admite 369 corredores por motivos logísticos y medioambientales.
En estas décadas han surgido figuras míticas como Scott Jurek (7 victorias seguidas), Ann Trason (14 victorias en 15 años) o Tim Twietmeyer (25 finishes sub-24h). Documentales como Unbreakable (2012) o Life in a Day de Billy Yang han inmortalizado algunas de sus ediciones más memorables.
Una edición 2025 marcada por las ausencias… y los regresos
La edición de este año llega con importantes ausencias. El cuatro veces campeón y actual poseedor del récord, Jim Walmsley, desapareció de la lista de inscritos a finales de mayo. También se han caído de la competición figuras como Hayden Hawks y Jon Rea. Pero la emoción está más viva que nunca.
Kilian Jornet, considerado por muchos el mejor corredor por montaña de todos los tiempos, regresa a esta carrera que ya ganó en 2011 con 15:34:24. Lo hace 14 años después, con una preparación centrada en correr rápido, en llano y en calor. La incógnita: ¿será suficiente en un escenario donde los ritmos son tan altos?
Entre los favoritos a la victoria encontramos a:
- Adam Peterman (EE.UU.): campeón en 2022, totalmente recuperado de sus lesiones.
- Vincent Bouillard (Francia – Hoka): ganador del UTMB 2024, obtuvo su plaza en Chianti.
- Rod Farvard (EE.UU.): segundo el año pasado, rivalizó directamente con Walmsley.
- David Roche (EE.UU.): ganador en Leadville y Javelina, rompe-récords.
- Dan Jones (Nueva Zelanda): récord en Tarawera 100k este febrero.
- Seth Ruhling (EE.UU.): batió el récord de Hawks en Black Canyon.
- Peter Fraňo (Eslovaquia): segundo en CCC, ahora en la línea de salida de Western States.
- Caleb Olson (EE.UU.): ganador en Transgrancanaria y recién estrenado como padre.
La lucha femenina: nuevas aspirantes al trono
Con ninguna campeona pasada en liza, el trono femenino se disputará entre nuevas figuras de la élite del ultrarunning mundial. Las favoritas incluyen a:
- Fu-Zhao Xiang (China): debutó en 2024 con el tercer tiempo más rápido de la historia.
- Eszter Csillag (Hungría): tercera en 2024.
- Emily Hawgood (Zimbabue): cuarta el pasado año y residente en Auburn.
- Riley Brady (EE.UU.): no binaria, ganadora en Javelina y Black Canyon con récord.
- Tara Dower (EE.UU.): récord del Appalachian Trail, segunda en Black Canyon.
- Lin Chen (China): abandonó en 2024 por lesiones, ahora vuelve con fuerza.
- Marianne Hogan (Canadá): tercera en 2022, podios en UTMB.
- Caitlin Fielder (Nueva Zelanda): muy polivalente, gran actuación en Tarawera.
Un recorrido tan bello como letal
La salida tiene lugar a las 5 de la mañana desde Palisades Tahoe (a 1.800 metros), con temperaturas cercanas a los 0 ºC. El primer gran escollo: una subida de 800 metros en solo 7 kilómetros hasta Emigrant Pass. Desde allí, el recorrido se adentra en los senderos técnicos de alta montaña del Granite Chief Wilderness, con paisajes alpinos, aunque sin nieve este año.
La estación de avituallamiento de Robinson Flat (km 48) marca el fin de la alta montaña y el inicio de los famosos cañones: una sucesión de bajadas y subidas extremas, con temperaturas que alcanzan los 38–40 °C. La hidratación y el control del calor son claves para sobrevivir a esta sección.
En Forest Hill (km 100), los corredores pueden recoger a sus liebres. Desde allí, un largo descenso hasta el icónico cruce del río American en Rucky Chucky (km 126). Si el nivel del agua lo permite, lo cruzarán a pie; si no, en barca con chaleco salvavidas. Luego, la subida a Green Gate (km 128) y el tramo más “corrible” de la carrera.
El último hito: No Hands Bridge (km 156), seguido de la exigente subida a Robie Point (km 159) y el esperado descenso hasta la pista de atletismo de Placer High School. Allí esperan los últimos 250 metros antes de la gloria.
Sistema de acceso: Golden Tickets y élite
Western States reserva plazas automáticas para los 10 mejores hombres y mujeres del año anterior. El resto debe entrar vía sorteo o a través de las codiciadas Golden Tickets, disponibles en solo siete carreras seleccionadas. Algunas de ellas: CCC, Tarawera, Chianti by UTMB, Black Canyon, Canyons 100k o Javelina Jundred.
La internacionalización del evento ha crecido desde su asociación con UTMB. Y el nivel también: una top-10 ya no garantiza remontar en la segunda mitad. La velocidad del grupo de cabeza impone una carrera táctica desde el principio.
Premios, símbolos y cultura
Los ganadores inscriben su nombre en la copa Wendell Robie y se llevan un trofeo de puma de bronce. Quienes terminan en menos de 24 horas reciben una hebilla plateada hecha a mano. Entre 24 y 30 horas, una hebilla de bronce. La “golden hour” final, entre la hora 29 y 30, es uno de los momentos más emocionantes: corredores luchando por cruzar la meta, espectadores de pie, y multitud de emoción en esta gran comunidad, algo que es dificil de entender desde la lejania.
Además, hay trofeos por categorías y un reconocimiento especial a los finishers más veteranos.
- Etiquetas: Kilian Jornet, Western States 100
1 comentario
Creo que otro corredor se ha proclamado también campeón de mundo Over48 es de Cantabria y ni una sola mención……