Manuel Merillas y Daniela Oemus se imponen por primera vez en Zegama-Aizkorri 2023

Tras un periodo anormalmente caluroso a principios de este mes, la lluvia y el frío han decidido instalarse en el País Vasco para la primera carrera de la temporada de las GTWS. Las ráfagas de viento a 50 km/h y una sensación térmica negativa en la cima han obligado a los organizadores a cortar la cresta del Aizkorri, dirigiendo a los corredores a un sendero ligeramente menos alto, pero más o menos con la misma distancia total. Un cambio que no ha frenado ni lo más mínimo a Manuel Merillas (Scarpa – España) ganador de la Zegama 2023 tras haber terminado en el podio en 2022.

«Me he sentido bien hoy. Confieso que se ha salido muy rápido, pero me he alimentado bien y he notado que las piernas respondían a la perfección, así que he podido recuperar durante la bajada. El año ha comenzado muy bien con esta primera victoria en las Golden Trail World Series y un primer triunfo en Zegama. Me he preparado bien, no específicamente para Zegama, pero cuando miras mi tiempo, es más rápido que el del año pasado, así que estoy muy contento.»

Manuel Merillas

Manuel ha tenido durante mucho tiempo a Elhousine Elazzaoui (Pini Mountain Racing – Marruecos) pegado a sus talones, pero el español ha tomado ventaja sobre el marroquí en la última bajada antes de la llegada.

«Estoy realmente muy contento con esta segunda posición», confesaba a pesar de todo Elhousine en la llegada. «La carrera ha sido dura al principio, tenía bastante frío, era muy técnico y llovía abundantemente. Pero he intentado engancharme arriba hasta el final. Yo me repetía constantemente que no podía no estar en el podio. Y la experiencia ha sido clave: 5 años compitiendo en las Golden me han permitido aprender mucho y hacer este resultado.»

Elhousine Elazzaoui

Formaba parte de los grandes favoritos de esta edición, Jonathan Albon (The North Face – Reino Unido) ha hecho honor a su rango pese a sentir las piernas un poco pesadas en la parte final.

«Han sido unas condiciones verdaderamente difíciles y he cometido un gran error al saltarme mi primer avituallamiento. No he podido ingerir nada más que un gel y de golpe me faltaba energía. A pesar de todo esto, he podido alcanzar a Rémi. Pensaba poder atacar un poco en la bajada, pero las piernas han dicho «¡No!» Eso sí, estoy muy contento por este podio; antes de la carrera ya habría firmado un top-5, incluso un top-10, así que un podio aquí es genial.»

Jonathan Albon

¡Daniela Oemus, la artista invitada!

«Han sido muchas emociones, todavía no me lo creo… ¡Es como un sueño hecho realidad! No sabía realmente en qué posición estaba durante la carrera, no había muchas chicas por delante. Y luego he empezado a remontar posiciones alrededor del km 10. Me han dicho que estaba 6a y tras el km 15 he atrapado a Caitlin y a Miao y me he encontrado sola. He tenido que luchar hasta el último suspiro porque estaba exhausta a 10 kilómetros del final y tenía mucho dolor en el dedo que me había roto hace apenas 10 días. Las bajadas eran bastante dolorosas, pero he podido aguantar.»

A poco más de dos minutos por detrás encontramos a Caitlin Fielder (Salomon, Nueva Zelanda), quien ha podido hacer una carrera muy completa y regular.

«¡No me esperaba ni mucho menos acabar segunda en Zegama y por supuesto que estoy super contenta! Me he sentido bien desde la salida, podía correr en todas las secciones, pero me daba algo de miedo la segunda mitad de la carrera. He intentado mantener la calma y estar concentrada en las partes técnicas, pero me he sentido muy bien en las bajadas y sabía que podría ganar tiempo. En algún momento he llegado a pensar que la victoria podría ser posible, pero por desgracia no he tenido las fuerzas suficientes. ¡Eso sí, una segunda posición aquí es super!»

Caitlin Fielder

Theres Leboeuf (Leboeuf/Compressport – Suiza) completó el podio.

«La salida ha sido realmente dura, tenía las piernas muy pesadas, pero sabía que debía ser paciente y, hacia el kilómetro 16 he empezado a sentirme mejor y mejor. No me esperaba este podio, me decía que un top-5 ya estaba bien, pero no teníamos referencias de las posiciones durante la carrera, no la he sabido hasta la llegada.»

Theres Leboeuf

Tras esta primera etapa épica, las Golden Trail World Series se dirigen ahora hacia Chamonix y la Marathon du Mont-Blanc. Nos reencontramos el próximo 25 de junio para la segunda etapa de las GTWS 2023.

Resultados

Hombres

1 – MANUEL MERILLAS (SCARPA – ESP):  3:42:01 (+200 pts)
2 – ELHOUSINE ELAZZAOUI (PIN MOUNTAIN RACING – MAR): 3:42:28 (+188 pts)
3 – JONATHAN ALBON (THE NORTH FACE – UK): 3:45:01 (+176 pts)
4 – RÉMI BONNET (SALOMON/RED BULL – SUI): 3:48:19 (+166 pts)
5 – ROBERT PKEMBOI (SKYRUNNERS KENYA – KEN): 3:49:25 (+156 pts)

Mujeres

1 – DANIELA OEMUS (SALOMON – GER): 4:31:54 (+200 pts)
2 – CAITLIN FIELDER (SALOMON – NZL): 4:34:04 (+188 pts)
3 – THERES LEBOEUF (LEBOEUF/COMPRESSPORT – SUI): 4:37:41(+176 pts)
4 – SYLVIA NORDSKAR (HOKA ONE ONE/ DÆHLIE – NOR): 4:43:57 (+166 pts)
5 – BLANDINE L’HIRONDEL (EVADICT – FRA): 4:48:32 (+156 pts)