Kamnik recibe este fin de semana la tercera edición del Campeonato Europeo Off-Road, el certamen de European Athletics que desde 2022 fusiona trail y carrera de montaña bajo un mismo campeonato continental. La localidad eslovena no es un escenario desconocido para este deporte: ya acogió el Europeo de Montaña en 2017, y la Velika Planina, altiplano kárstico en los Alpes de Kamnik-Savinja, vuelve a ser el marco de una competición en la que España llega con opciones de medalla.
La convocatoria española
La RFEA ha publicado una preselección de 32 atletas repartidos en cinco pruebas por sexo: Trail, Subida Vertical (Uphill), Mountain Classic Up and Down en categoría absoluta, y las dos pruebas de montaña también para sub-20.
En carrera de montaña masculina, los nombres de referencia son Jan Torrella y Álex García, que doblarán en Uphill y Classic Up and Down. Ambos son los pesos pesados del equipo en estas disciplinas desde hace varios años, con medallas mundiales y europeas en su haber. Les acompañan Manuel Merillas y Jonatan Arobes en Uphill, y Andreu Blanes en el Up and Down.
En trail masculino, la apuesta pasa por José Ángel Fernández «Canales», Francisco José Anguita, Diego Menéndez y Alain Santamaría, que también compite en Uphill. Un bloque con experiencia en grandes citas internacionales.
En carrera de montaña femenina, Sara Alonso aparecía preseleccionada tanto en Uphill como en Up and Down, pero causa baja por motivos de salud y no viajará a Eslovenia. Su ausencia es un golpe importante para el equipo, ya que era una de las grandes opciones de España en montaña. Claudia Corral, Laura Figueiredo, Ana Hernández y María Fuentes tomarán el relevo en estas pruebas.
En trail femenino, Ikram Rharsalla, María Martínez, María La Chica e Inés Astrain forman un equipo con recorrido internacional y capacidad para pelear entre las mejores europeas.
Sub-20, cantera con hambre
La presencia sub-20 es otro de los puntos fuertes de esta convocatoria. En chicos destacan Gerard López Serra, Jan Isla Fornieles y Yeray Hernández Rojas, nombres que ya demostraron nivel en el Mundial de Canfranc. En chicas, Khadija Bouzid, Aina Civil, Cèlia Mayor y Julia Tofiño apuntan a ser protagonistas en la Subida Vertical.
Francia, Suiza e Italia, los rivales a batir
El gran favorito en Kamnik tiene nombre propio y bandera tricolor. En la edición de Annecy 2024, Francia encabezó el medallero gracias a un barrido histórico en el trail: los ocho podios disponibles entre hombres y mujeres acabaron en manos francesas, con los triunfos individuales y los títulos por equipos en ambas categorías. Thomas Cardin y Clémentine Geoffray firmaron el doblete de oro en las pruebas de trail, con sus compatriotas completando una plataforma de podio íntegramente francesa tanto en la clasificación masculina como en la femenina. Ahora, Francia llega a Kamnik con una delegación de 30 atletas, seleccionados a través de los Campeonatos de Francia disputados en las laderas del Mont Ventoux.
El otro grande a tener en cuenta es Suiza. Los helvéticos envían 25 atletas encabezados por el campeón defensor del Up and Down Roberto Delorenzi y Maude Mathys, cuatro veces campeona de Europa en carrera de montaña. Italia completa el trío de potencias que históricamente domina estos campeonatos.
Los azzurri acuden con 36 atletas, con Cesare Maestri —ya oro europeo en su carrera— doblando en ambas pruebas de montaña, el campeón italiano de trail Daniel Pattis y Fabiola Conti, bronce en el Mundial de Canfranc, como principales bazas. Tres selecciones que en Eslovenia vuelven a marcar el listón que España quiere superar.
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