No existen en el calendario demasiadas carreras de renombre en el lado francés de los Pirineos y la que cuenta con más prestigio y participación, Grand Raid des Pyrenees, es reconocida como una de las mejores pruebas de todo el calendario galo. Recorridos exigentes en un bello entorno, un ambiente genuino y una organización cercana y profesional son lo que muchos de los corredores de montaña demandan y en GRP, como se suele conocer, va sobrada de todo esto.
Siete carreras, de 40 a 160 km, de 2400 a 10 000 m de desnivel positivo, son el menú de casi una semana de puro trail running sin artificios, lo que da lugar a una extraordinaria participación de 7850 corredores y que progresivamente se va internacionalizando.
Vielle-Aure, centro neurálgico del GRP
Con apenas 304 habitantes censados, Vielle-Aure se convierte durante el Gran Raid des Pyrénées en el epicentro de un evento que moviliza a más de 10.000 personas entre corredores, acompañantes y voluntarios. La clave está en la redistribución de servicios en los pueblos cercanos y en la implicación de más de 800 voluntarios, que convierten la experiencia en algo único para los participantes. El corredor solo debe preocuparse de correr.
El programa deportivo es extenso y diverso: tres carreras infantiles, siete pruebas para adultos, modalidad de relevos, categoría joëlette para personas con movilidad reducida y, como gran atractivo, dos pruebas incluidas en el calendario de las World Trail Majors. Todo ello acompañado de actividades paralelas que celebran la montaña en todas sus vertientes.
Una historia de crecimiento constante
El GRP nació en 2008 gracias a una pequeña asociación local. En aquella primera edición se ofrecieron dos distancias, de 75 y 150 kilómetros, con un total de 420 participantes. Desde entonces, la carrera ha crecido de forma espectacular: en 2010 ya se había establecido la distancia de 160 km y la participación se había triplicado.
El recorrido, con salida y llegada en Vielle-Aure, se adentra en el corazón del Pirineo francés. Sus puntos más emblemáticos incluyen el Col du Tourmalet, Barèges o el Pic du Midi, alcanzando cotas de hasta 2.502 metros y bajando hasta los 498. Senderos técnicos, pistas de esquí, lagos, fuertes desniveles y refugios hacen de la prueba una experiencia tan exigente como inolvidable. Según las previsiones, en 2025 los hombres completarán el recorrido en unas 24-25 horas y las mujeres entre 30 y 32.
Destacada participación femenina francesa
El GRP es un objetivo prioritario para muchas corredoras francesas, que ven en esta victoria un gran reconocimiento. Entre las favoritas figuran Juliette Archambeau, que este año ha ganado el Luchon Aneto Trail, Mélanie Finas, vencedora del Trail de Fontfroide, Julie Puthoste, con una intensa temporada de hasta ocho competiciones, y Lorenne Bouaidat Cazaux, que cuenta con podios recientes en Tour de la Gela y Euskal Trail.
Una batalla internacional en categoría masculina
En hombres, la atención estará puesta en el británico Mark Darbyshire, que tras ganar con solvencia en South Downs Way 100 se enfrenta ahora a un terreno mucho más técnico y exigente en los Pirineos. Frente a él estarán corredores franceses de gran nivel como Nicolas Gaillot, Renaud Doby, Loan Le Rohellec y Fabrice Arene, todos ellos con resultados destacados en ultras de primer nivel.
Tour du Néouvielle, la Short de los Pirineos
Con 43 km y 2.400 m de desnivel positivo, el Tour du Néouvielle es la prueba elegida para formar parte de las Short Series by World Trail Majors. Se trata de una versión compacta de la esencia del GRP: paisajes de lagunas, pasos por collados de alta montaña, senderos técnicos y un ritmo explosivo. El mejor tiempo masculino ronda habitualmente las cuatro horas.
Entre las mujeres parten como favoritas las francesas Amaia Bouniol y Sophie Charlot, junto a la española Cèlia Espinós. En hombres destacan Tiago Vieira, que ya ha firmado podios internacionales esta temporada, el japonés Koken Ogasawara, con resultados sólidos en Asia, y su compatriota Hiroki Kai, top-10 en la Western States 100. El talento local también estará representado por Dan Aragon y Lucas Montmaur, que llegan en buena forma.
La esencia pirenaica
El Gran Raid des Pyrénées se ha consolidado como una de las citas más auténticas y emblemáticas del ultratrail en Europa. Una combinación de tradición, exigencia deportiva y un entorno natural incomparable que convierte cada edición en una experiencia irrepetible.
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