El calendario de las Golden Trail World Series se adentra en su ecuador con una de las carreras más singulares del circuito: la Broken Arrow Skyrace, que este domingo reunirá a buena parte de la élite mundial en Olympic Valley, California. Será la primera vez esta temporada que los tres grandes nombres del inicio de curso —Patrick Kipngeno, Philemon Kiriago y Elhousine Elazzaoui— compartan línea de salida. Un duelo esperado y, probablemente, determinante.
Pero además en el plano femenino, puede darse que Florea vuelva a tomar el liderato de las GTWS, Sara Alonso y Malen Osa, no tomarán parte de la gira americana, prefiriendo poner el cuerpo a punto para lo que resta de temporada, una sabia decisión por su parte, que seguro les dará buenos resultados.
Un trazado directo al corazón del trail californiano
El recorrido de esta edición se mantiene fiel a su estilo: 21,7 km y 1.400 metros de desnivel positivo con inicio y final en la estación olímpica de Palisades Tahoe. A lo largo del trazado, los corredores cruzarán parajes que son historia viva del trail en EE.UU.: el escarpado KT-22, la cresta de Red Dog, las vistas abiertas del área silvestre de Granite Chief o la emblemática Stairway to Heaven, inmortalizada en portadas y documentales.
Aunque no presenta pasos excesivamente técnicos, la altitud —por encima de los 2.000 metros en algunos tramos— y el ritmo impuesto cada año convierten Broken Arrow en una prueba exigente y traicionera. El último descenso, por la ladera rocosa de Thunder Mountain, puede ser decisivo.
Primer cara a cara de los tres grandes
Después de cuatro carreras en las que han brillado por separado, Kipngeno, Kiriago y Elazzaoui se enfrentarán por primera vez en 2025. El keniano Kipngeno domina con autoridad los terrenos rápidos y ascendentes: ganó con solvencia en Kobe y en la Gran Muralla, y ya sabe lo que es vencer aquí, en 2024, con un imponente 1h45’47”.
Su compatriota Kiriago, más regular que brillante, ha estado siempre cerca. Fue segundo en esas dos primeras pruebas, ganó en Italia y ahora defiende el liderato provisional del circuito. No le vale otra cosa que el podio si quiere mantenerlo.
Pero el rival que llega en mejor momento es Elazzaoui, triunfador en Zegama, donde superó a ambos en un final que encendió las alarmas. El marroquí vuela en los tramos técnicos y sabe moverse bien en carreras con altitud y desenlaces apretados. El escenario es perfecto para él.
Completan la nómina de aspirantes nombres como Rémi Bonnet (ojo puede ser baja de última hora por lesión), aún lejos de su mejor nivel tras la temporada de esquí, y Christian Allen, la gran baza estadounidense, que debuta en la GTWS este año pero conoce cada metro del recorrido. Ojo al joven Delorenzi (Brooks) que puede recuperar posiciones en este circuito.
Florea, Muthoni y una oportunidad de oro
En categoría femenina, la ausencia de Sara Alonso, líder de la general, abre un abanico de posibilidades que pocas querrán desaprovechar. Especialmente Madalina Florea, que podría colocarse al frente del circuito si logra repetir o mejorar su actuación de Il Golfo dell’Isola. La rumana atraviesa un momento dulce y Broken Arrow se adapta bien a su perfil.
Otra que no necesita presentación es Joyce Muthoni Njeru, campeona del circuito en 2023 y ganadora en esta misma carrera el año pasado, donde firmó un tiempo de 2h11’52. Tras un inicio de temporada discreto, esta es su oportunidad para volver a entrar en la conversación.
El bloque local, como siempre en Estados Unidos, será amplio y competitivo. Anna Gibson llega en plena forma tras proclamarse campeona nacional solo una semana después de correr Zegama. Junto a ella, Lauren Gregory y Allie McLaughlin completan un trío de corredoras con experiencia, talento y una motivación extra al correr en casa.
Pema Franchi: una adolescente de 14 años entre la élite
Una de las historias más llamativas del fin de semana es la presencia de Pema Franchi Antelme, corredora de tan solo 12 años que competirá junto a la élite absoluta del circuito. Nacida en Ecuador y formada en los Andes, Pema ha sorprendido esta temporada con resultados espectaculares: ganó su categoría y fue décima absoluta en el Petzl Trail Plus (20 km y +2.140 m), con un tiempo de 2h33’35”.
Además, batió el récord del kilómetro vertical en esa misma cita y firmó un FKT en el ascenso y descenso del volcán Tungurahua (25 km y +3.054 m) en 4h55’36”. Entrena junto a su familia, lejos del foco mediático, pero con una madurez poco común para su edad. ¿Estamos frente a un prodigio, o más bien temeridad?
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