No pudo ser. Pese a estar mejor preparado que nunca, el biker del Moncada tuvo que bajar la cabeza ante la fortaleza física que de nuevo volvió a exhibir el checo Ondrej Fojtik, y que le valió la victoria final por segundo año consecutivo. La edición 2003 del Iron Bike -que recordemos constaba de una prólogo nocturna y seis etapas, todas con una longitud de entre 70 y 90 kilómetros, y con un desnivel superior a los 2.000 metros- ha sido tremendamente dura y competitiva, en la que si tuviéramos que destacar algún hecho significativo, diríamos que se ha caracterizado porque este años los tramos que hubo de cargar con la bici a cuestas fueron más que en la edición anterior.
De hecho, desde el primer suspiro ya se vio que el nivel de este Iron Bike iba a ser realmente duro, que se iba a marcar un ritmo que pocos elegidos podrían seguir. Así, en la prólogo inicial sobresalió el checo Robert Novotny. Dejó a todos boquiabiertos con su exhibición, pero la suerte le sería esquiva en el meridiano de la competición, cuando por problemas físicos tuvo que abandonar. Sino llega a ser por esta inoportuna indisposición, tenía todos los números de luchar por la victoria final.
La primera etapa propiamente dicha del Iron Bike (70 km, con 2.000 metros de desnivel) sirvió de filtro para que los que estaban realmente bien comenzaran a tomar posiciones, mientras que aquellos que quisieron salir en la foto del prólogo ya volvieron al lugar que le correspondía. Novotny estaba intratable, y sus rivales prefirieron no cebarse en su persecución, no fuera que este gesto les pasara factura a lo largo de la competición.
Más aún si pensamos que lo más duro aún estaba por llegar. Por ejemplo, al día siguiente tenían que hacer frente a 97 km, con 4.000 metros de desnivel y teniendo que coronar tres puertos de consideración. Una tendencia que se mantuvo en la siguiente etapa, pero que parecía ajena a los líderes, los checos Novotny y Fojtik que iban como motos. David Peña, a la postre segundo, comenzó a mejorar en la siguiente etapa, gracias a que la organización había preparado una crono que era un descenso, y aquí David lo hizo realmente bien.
Cara y cruz para Peña
Un Iron biker en acción. Foto: cablepress.com
La suerte le sonreiría en la jornada quinta, cuando el cuerpo del checo Novotny dijo basta. Su bajada de la bicicleta -en una jornada de 120 km, con 4.000 metros de desnivel- aupaba a David Peña hasta el segundo lugar de la general. Pero para su desgracia, el catalán pinchó. Perdió 30 minutos y el checo Radoslav Sibl se le acercaba a la general a tan sólo tres minutos. Tres minutos y tan sólo una etapa por disputarse. Ni que decir tiene que David Peña salió a tope en la última jornada del Iron Bike.
A tope para mirar de mantener la segunda posición, ya que la victoria final estaba más que descartada. Fue a reventar y al final logró su objetivo, mantener su posición. Así, al finalizar el Iron Bike, David Peña declaraba estar «muy contento. Este año me he encontrado mucho mejor, aunque el recorrido no era el que más me gustaba», y añadía «sino hubiera habido tantos tramos a pie no me hubiera sido tan difícil. Sé que aquí fallo y que tengo que mejorar mucho, aunque también me he encontrado mucho mejor».
Finalizada esta edición, hay que destacar también la brillante sexta posición de Juan Carlos Vizcaíno, la séptima de Habier Lekue, la octava de Aitor Idígoras y la décima de Pau Zamora; así como la segunda posición de Teresa Costa en féminas y la primera en parejas de J. Bernat y J. Alzamora.
Clasificación General Iron Bike 2003
Nº Nombre País Equipo 1 Ondrej Fojtik& Rep. Checa OK Bag MTB Team 2 David Peña& España Montcada 3 Radoslav Sibl& Rep. Checa TJ Favorit Brno 4 Mariaco Icardi& Italia Probike Racing 5 Mauro Canale Italia Pronello Bikes 6 Juan Carlos Vizcaíno España Banyoles 7 Habier Lekue España Velódromo Anoeta 8 Aitor Idígoras España Ciclos Sport 9 Robert Novotny Rep. Checa Delfi Team 10 Pau Zamora España Maxxis Team
