Hace unas semanas se confirmaba que áfrica tendría su primera carrera oficial de Skyrunning, dentro del calendario creado por la International Skyrunning Federation. Aunque todavía no forme parte de la Copa del Mundo propiamente dicha, este es el paso previo para que el año que viene, con bastante probabilidad, sí que sea una de las cinco carreras de la Copa del Mundo de UltraSky.
Con el camino a medio recorrer, pero con grandes expectativas para el futuro cercano, la Lesotho Ultra Trail se está empezando a hacer un hueco entre los corredores, no sólo africanos, sino de todo el mundo; y entre los corredores que ya han confirmado su presencia en la prueba africana están varios de la élite mundial de las carreras por montaña.
El cabeza de cartel será el nortemaericano Dakota Jones, ganador en 2012 de la Transvulcania y con un palmarés envidiable a pesar de haber superado por poco la veintena de años. El de Colorado no fue de la partida para defender su título, pero sí que tratará de ser el primer corredor en inscribir su nombre en la carrera africana.
“Quiero correr la Lesotho Ultra Trail porque el sur de áfrica siempre me ha resultado muy atrayente como corredor de montaña. Las montañas en áfrica son grandes y salvajes y no puedo esperar a experimentar en un paisaje y una cultura totalmente nuevas para mí. No sé que puedo esperar, pero tengo ganas de que llegue el día de ir a Lesotho” aseguró Dakota.
Otro de los cabezas de serie que ya han confirmado su participación es el nortemaericano Joe Grant, que sí que ha estado en la Transvulcania, en donde pudo acabar a pesar de sufrir una gripe, que según él mismo confirmó, le pegó Anton Krupicka, que la sufrió días antes y no pudo salir a competir. El americano ya ha declinado correr la Ronda dels Cims tras ser uno de los agraciados en la lotería de la Hardrock 100, la carrera en la que más difícil es participar de todos los Estados Unidos, al tener sorteo puro, incluyendo a los élites.
“He vivido previamente en el este de áfrica y por ello siempre quise explorar y aprender más sobre este continente. Esta carrera tiene aspectos interesantes, desde el recorrido hasta el lugar donde se celebra, así como la gente y su cultura. Es un honor formar parte de la edición inaugural de esta carrera” comentó Grant a los organizadores.
El trío de grandes corredores estadounidenses lo completará Mike Wolfe, ganador de la The North Face San Francisco en 2011 y uno de los puntales del equipo The North Face; “tengo curiosidad por competir en áfrica por primera vez. El lugar tiene una pinta increíble. Los organizadores están trabajando de forma entusiasta para que podamos ir a correr atletas de todo el mundo, lo que ayuda mucho a nuestro deporte para que crezca aquí en áfrica e internacionalmente”.
El canadiense Adam Campbell también acudirá a la llamada de la carrera africana; el canadiense también tuvo problemas durante la Transvulcania, aunque se las arregló para finalizar. “Una de las mejores cosas de este deporte es la oportunidad de conocer nuevos lugares y culturas. Esta carrera me permitirá conocer unas montañas increíbles”.
Aunque el line-up de la carrera ya es bastante interesante, desde la organización están convencidos de que todavía más corredores de élite podrán estar a finales de año en una de las carreras más interesantes del continente africano, que poco a poco se va situando en el mapa internacional del trail running, aunque también cuenta con clásicas como Marathon des Sables o la Diagonale des Fous.
La Lesotho Ultra trail es una carrera por montaña que cuenta con un trazado de 50 kilómetros, en los que hay que ascender un total de 3.173 metros y descender 2.896 metros, todo ello por las montañas de un pequeño país enclavado geográficamente en Sudáfrica, si bien es totalmente independiente de ésta. Las fechas en las que se celebrará serán entre el 29 y el 30 de noviembre.