Hay carreras que son carreras, y hay carreras que son algo más. La Penyagolosa Trails pertenece a esta segunda categoría, a esa estirpe de pruebas que no se entienden sólo mirando un cronómetro. Los caminos que esta madrugada y este mediodía han pisado los corredores y corredoras no los trazó ningún director de carrera: los abrieron, piedra a piedra, siglos de peregrinos, pastores, arrieros y gentes de pueblo que subían al santuario de Sant Joan de Penyagolosa buscando respuestas que la llanura no les daba. Lo que hoy llamamos trail, en estas tierras castellonenses lleva llamándose otra cosa desde mucho antes de que existiera la palabra. Se llamaba fe, se llamaba costumbre, se llamaba necesidad. Y cada abril, cuando el pistoletazo rompe la noche de Castelló, esa memoria vuelve a caminar o correr más bien.
Una jornada marcada por el calor
La edición 2026 tenía todos los ingredientes para ser rápida. Los pasos por Borriol, en las primeras horas, invitaban a soñar con récords. Los tiempos intermedios apuntaban alto, las piernas respondían, el ambiente nocturno acompañaba. Pero Penyagolosa, que de tonta no tiene un pelo, guardaba una carta bajo la manga: el sol. Conforme la mañana se asomó a las sierras del Alcalatén, el termómetro empezó a subir y las esperanzas de marcas se fueron evaporando al mismo ritmo que el sudor de los corredores. Lo que había empezado como una noche amable terminó siendo un castigo diurno. El calor, inesperado para un 18 de abril, se convirtió en el tercer protagonista de la jornada, ese que no aparece en las listas de inscritos pero que decide medallas y podiums.
En la MiM, la prueba reina corta, con 60 kilómetros y 3.300 metros de desnivel positivo desde Castelló, la lista de inscritos apuntaba a un choque generacional y continental. Y los kilómetros no defraudaron.
Jose Ángel Canales, cuatro veces suyo y el récord de la casa
Que Jose Ángel Canales y la MiM se llevan bien ya no es noticia. Que Jose Ángel Canales tiene esta carrera cogida por el hilo invisible que sólo tienen los corredores que entienden un recorrido como si lo hubieran diseñado ellos mismos, tampoco. Pero cuatro títulos son cuatro títulos, y además consecutivos. El de Beas de Segura acaba de firmar hoy su cuarta victoria seguida en la MiM, sumando la edición 2026 a sus triunfos de 2023, 2024 y 2025. Con este nuevo oro, el andaluz se queda en solitario en lo más alto del palmarés masculino de la MiM, dejando atrás a Miguel Caballero, Remi Queral y Gabriel Marín, que compartían el récord histórico con tres victorias y al que el propio Canales había igualado el año pasado. Y por si fuera poco, sigue siendo el recordman de la prueba, con aquel 5:12:54 que firmó en 2023 cuando destrozó la plusmarca que Vicente Calvo mantenía desde 2011. Hoy ha vuelto a imponerse con un tiempo de 5:15:09, firmando una carrera inteligente, medida, sin aspavientos, muy cerca de su propio récord pese al calor. Detrás, a 2 minutos y 6 segundos, el estadounidense Dakota Jones, uno de esos nombres que saben a que han venido. Tercero, Mario Olmedo Sancha, a 8:45 del ganador.
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Pero el dato que habla por sí solo está en los cuatro primeros puestos: la MiM 2026 ha sido una fiesta andaluza. Sólo la bandera estadounidense de Dakota Jones rompe el pleno del top 4, en un resultado que confirma el momento dulce del trail running del sur peninsular. Los técnicos, los clubes, las carreras de media y larga distancia que han florecido en Sierra Nevada, en Cazorla, en la Serranía de Ronda, están dando frutos que se recogen en Castellón y donde haga falta. Andalucía corre, y corre bien.
Faro Linde rompe el techo: oro en femenino tras varios intentos
Si el relato masculino es el del campeón consolidado, el femenino es justo el contrario: el del asalto por fin consumado. Sara-Rebekka Faro Linde, corredora noruega del Varegg Fleridrett, llevaba años llamando a la puerta de Penyagolosa sin que esta le abriera del todo. Hoy no sólo le ha abierto, le ha puesto la alfombra. Una carrera medida y bien gestionada por su parte.
La carrera femenina en la MiM ha tenido un guion de novela. Durante buena parte del recorrido, Inés Astrain, llevaba la delantera, corriendo con la autoridad de quien sabe lo que lleva entre manos. Pero Faro Linde cazaba, cazaba en silencio. La alcanzó en Torreselles, frente a nuestra cámara y desde ese momento la lucha dejó de ser una persecución para convertirse en un mano a mano que elevó la temperatura de una carrera ya de por sí calurosa. Fue en Xodos, ese pueblo suspendido entre el cielo y la roca, donde la noruega empezó a apretar de verdad. Astrain resistió, porque las corredoras como Astrain no saben hacer otra cosa, pero la ventaja se fue ampliando, metro a metro, hasta la llegada a Sant Joan.
Faro Linde cruza la meta en 6:23:20, firmando una victoria trabajada, sufrida, esperada. Segunda, Inés Astrain a 13 minutos y 14 segundos. Tercera, Anna Comet Pascua, tras su embarazo, féliz de volver y disputar la prueba. Una de las figuras más queridas del trail peninsular, cerrando un podio de altísimo nivel con 6:36:44.
CSP: la noche de Raúl Butaci y la épica en solitario
Si la MiM se corrió contra el calor, la CSP se corrió contra uno mismo. 106 kilómetros desde Castelló, 5.600 metros de desnivel positivo, una salida a medianoche y una travesía que atraviesa las sierras castellonenses cuando la mayoría de la gente duerme.
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En esa jornada dura como pocas, Raúl Butaci ha escrito una página que merece guardarse. El corredor, con pasaporte rumano, corrió en solitario desde los primeros compases. No fue una cabalgada al ataque, fue algo más difícil: fue una gestión. Gestión de la noche, gestión del frío previo al amanecer, gestión del calor cuando el sol se plantó sobre el Penyagolosa, gestión del silencio cuando no hay nadie delante ni detrás y el único rival eres tú y esos caminos antiguos. 10:41:10 ha sido su tiempo final. Detrás, Julen Calvo Vigara a 42 segundos y Joaquín López (Itu) a 5:10.
Gemma Arenas, tercera CSP y leyenda en construcción
Y luego está Gemma Arenas. Hablar de Gemma Arenas en Penyagolosa es hablar de una de las historias de amor más longevas del trail español. La de Almagro, que vive un idilio con esta carrera desde 2016, acaba de firmar hoy su tercera victoria en la CSP, sumando esta edición 2026 a sus triunfos de 2017 y 2019 en la distancia larga. Con este nuevo oro, su palmarés en Castellón alcanza las seis victorias totales, tres en la MiM (2016, 2022 y 2023) y tres en la CSP, situándola a sólo una de igualar a Xari Adrián, la corredora con más triunfos en la historia de la prueba con cinco victorias. La de Almagro se ha impuesto con un tiempo de 13:43:19, en una carrera en la que la categoría M45 femenina ha vuelto a demostrar que la experiencia, bien gestionada, vale más que cualquier juventud impaciente. Segunda, la británica Emily Dixon en 14:07:05. Tercera, la canaria Yasmina Castro Chacón, del club Tinganar, en 14:39:03, completando un podio internacional en la distancia reina.
Los caminos siguen ahí
Cuando la última corredora cruce la línea de meta en Sant Joan de Penyagolosa, cuando se apaguen los altavoces y se recoja la última mesa de avituallamiento, los caminos seguirán ahí. Como llevan siglos. Esperando al próximo peregrino, al próximo pastor, al próxima corredora que cruce la mirada con una cabra hispánica. Porque al final, subir a Penyagolosa siempre ha sido lo mismo: dejar atrás la llanura, ganar altura, encontrarse con uno mismo entre las piedras (esas que tanto abundan).
La edición 2026 queda para la memoria como la del calor inesperado, la del cuarto título de Canales, el primer oro de Faro Linde, la gestión nocturna de Butaci y la «enésima reafirmación» de Gemma Arenas. Pero sobre todo queda, como cada año, como la edición en la que unos cuantos cientos de personas volvieron a caminar por donde caminaron (y aún lo hacen) quienes nunca supieron que aquello, un día, se llamaría deporte. ¡Nuestro deporte!
Resultados completos: Resultados Penyagolosa Trails 2026
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