La prueba reina del fin de semana, el 100K de World Trail Majors, presenta 100,1 kilómetros con +1590 metros y -2236 metros, un perfil claramente favorable que invita a correr muy rápido… pero que exige mucha más gestión de la que aparenta. En total serán 2029 corredores de 25 nacionalidades los que tomarán la salida en una cita que concede tres Golden Tickets masculinos y femeninos para Western States 100.
Black Canyon no es solo una carrera rápida. Es un recorrido con identidad.
Decenas de kilómetros de sendero serpentean por el histórico Black Canyon National Recreation Trail, una vía basada en antiguos caminos utilizados por poblaciones originarias y protegida desde 1919. El trazado combina senderos fluidos, jeep tracks y dobles pistas que permiten continuidad constante en el ritmo.
El paisaje es árido, abierto y cinematográfico. Grandes cactus, horizontes amplios y cauces que este año podrían llevar más agua de lo habitual. Pero no es una carrera cálida desde el inicio: la salida ronda los 1200 metros de altitud y no es extraño ver nieve en zonas altas.
Y, sobre todo, es una carrera donde se corre muchísimo.
Los récords vigentes lo demuestran: 07:24:55 en hombres y 08:16:18 en mujeres, ambos logrados el pasado año. Tiempos que sitúan a Black Canyon entre los 100K más veloces del planeta.
Carrera femenina: mezcla de experiencia y salto de calidad
La prueba femenina presenta un equilibrio muy interesante entre corredoras consolidadas en larga distancia y atletas que están dando el salto definitivo hacia los 100 kilómetros.
Molly Seidel es uno de los grandes focos de atención. Medallista olímpica en maratón y con marcas de 15:15 en 5000 m, 1h09 en media maratón y 2h23 en maratón, ha decidido apostar seriamente por el trail. Tras ganar Bandera 50K con récord, ahora afronta los 100 kilómetros en un escenario que exigirá algo más que motor. La incógnita es cómo responderá su estructura muscular a un perfil tan prolongadamente descendente.
Jennifer Lichter, con una trayectoria sólida hasta los 50 km y múltiples victorias en pruebas de referencia, debuta en la distancia tras una experiencia positiva en 50 millas. Su rendimiento en 100K es uno de los interrogantes más interesantes del fin de semana.
Frente a ellas está la experiencia pura. Tara Dower fue segunda aquí el año pasado y llega con solvencia demostrada en ultras largas. Abby Hall, ganadora reciente de Western States, ya conoce el recorrido y sabe lo que implica gestionar este perfil. Riley Brady defiende triunfo tras una temporada sobresaliente.
La china Lin Chen combina experiencia internacional, cuarta posición aquí en 2025 y victorias de peso en su palmarés. Yngvild Kaspersen aporta un historial de primer nivel en grandes escenarios europeos. Anne Flower, Imogen Ainsworth, Sarah Humble y Maryline Nakache completan un grupo amplio, competitivo y muy abierto.
Pocas ediciones han presentado un abanico tan diverso de perfiles en la carrera femenina.
Carrera masculina: Puppi frente al bloque estadounidense
En hombres, el nombre que concentra atención es Francesco Puppi.
El italiano llega con experiencia consolidada en 100K, victorias internacionales de alto nivel y semanas de preparación en Estados Unidos, donde ha podido reconocer el recorrido. Su capacidad para sostener ritmos altos en perfiles corribles lo sitúa como uno de los grandes candidatos a la victoria.
Pero si algo caracteriza a Black Canyon es la profundidad del bloque nacional.
Eli Hemming fue cuarto el año pasado y conoce perfectamente el ritmo que exige esta prueba. Hans Troyer, décimo aquí en 2024 y segundo en The Canyons la pasada temporada, continúa su progresión y ya sabe lo que implica competir en Arizona. Anthony Costales, vencedor en 2023, aporta experiencia directa en la gestión del día.
A ellos se suman Zack Beavin, John Donovan, Addison Porcelli y Coleman Cragun, todos con argumentos suficientes para mantenerse en la pelea durante buena parte de la carrera.
En un 100K con -2236 metros de descenso acumulado, la clave no está en quién corre más rápido en el kilómetro 20, sino en quién mantiene estructura en el 80. Y ahí la experiencia pesa.
1500 puntos y tres Golden Tickets: no hay margen para especular
El atractivo competitivo de esta edición se explica por el triple objetivo que ofrece la prueba.
Los 1500 puntos de World Trail Majors son fundamentales para quienes aspiran a la general del circuito. El prestigio internacional de la prueba suma valor propio. Y los tres Golden Tickets hacia Western States convierten el podio en una frontera real entre éxito total y temporada pendiente.
Con ese contexto, la salida suele ser exigente desde el inicio. Quedarse fuera del grupo delantero puede significar perder contacto con las posiciones clave. Pero salir demasiado fuerte puede hipotecar la segunda mitad.
Black Canyon no premia la impulsividad. Premia la lectura del día.
La Short Series: el 50K más veloz del circuito
El domingo 15, también a las 07:00 (UTC-7), se disputará la prueba de la Short Series by World Trail Majors: 51,8 kilómetros con +611 m y -1221 m.
Es la mitad inicial del recorrido largo y, probablemente, la carrera más rápida del circuito. Con pocas subidas y largos tramos descendentes, favorece perfiles procedentes del asfalto y del cross universitario.
En mujeres, Allison Baca parte como referencia, pero tendrá oposición directa con Caroline Alcorta, Hau Ha, Ashley Brasovan y Desiree “Des” Linden, dos veces olímpica en maratón y ganadora de Boston 2018, que afronta una experiencia competitiva todavía reciente en el trail.
En hombres, Seth Ruhling, Chris Myers y Júpiter Carera encabezan un listado donde también destacan John Raneri, Hiroki Kai, Chris Leiferman y Ryan Sullivan. El nivel es altísimo y los parciales suelen ser vertiginosos desde el primer kilómetro.
Posibles cambios por el caudal de los ríos
La organización ha advertido que el caudal de algunos ríos podría condicionar ciertos tramos del recorrido. La decisión final se tomará a última hora, ya que este año varios cruces podrían llevar agua a diferencia de otras ediciones.
En una prueba donde los márgenes se miden en minutos —a veces en segundos— cualquier dificultad añadida puede alterar el desarrollo previsto.
Arizona como primer gran examen del año
Con más de dos mil corredores, un perfil favorable, 1500 puntos en juego y plazas directas hacia Western States, Black Canyon Ultras vuelve a posicionarse como uno de los grandes focos del inicio de temporada internacional.
Es una carrera rápida. Pero no es sencilla. Es una prueba que combina historia, paisaje desértico y muchas implosiones por ritmos altos.
Este fin de semana, los senderos del Black Canyon National Recreation Trail verán pasar a algunos de los atletas más veloces del panorama actual. Y cuando el polvo se asiente, seis nombres —tres hombres y tres mujeres— saldrán de Arizona con billete directo hacia el gran objetivo del verano, la Western States 100.
El desierto, como siempre, decidirá.
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