El ultrarunning femenino vivió este fin de semana uno de sus días más brillantes. En las llanuras de Illinois, el Tunnel Hill 100 volvió a ser el epicentro de la resistencia humana con dos actuaciones que redefinen los límites de la larga distancia. Caitriona Jennings, desde Irlanda, y Anne Flower, desde Colorado, inscribieron sus nombres en la historia (quizá con mayor arraigo en EEUU que en Europa) con nuevos récords mundiales en las distancias de 100 y 50 millas.
Jennings conquista las 100 millas y destrona a Camille Herron
La irlandesa Caitriona Jennings, de 45 años, debutó en las 100 millas con una actuación difícil de repetir. Completó los 160,9 kilómetros en 12 horas, 37 minutos y 4 segundos, superando la marca que Camille Herron había establecido en el mismo circuito en 2017 (12:42:40). Su ritmo medio, 4:42 por kilómetro, resulta casi imposible de concebir en una prueba de tal magnitud.
Jennings no solo rompió el récord mundial, sino que además fue cuarta en la clasificación general, aventajando en casi cuatro horas a la segunda mujer. “No hay palabras para describir esta sensación”, escribió poco después en sus redes sociales. “Es un honor inmenso tomar este récord de una verdadera campeona”.
Lejos de ser una desconocida, Jennings acumula una carrera ejemplar. Es poseedora de los récords nacionales irlandeses de 50K (3:16:33) y 100K (7:43:01), campeona europea de 50K en 2022, y ha logrado varios top 10 en el legendario Comrades Marathon. Además, representó a Irlanda en los Juegos Olímpicos de Londres 2012, donde completó el maratón en 2:36.
Por comparar con algo más cercano. La navarra Estefanía Unzu Ripoll, conocida popularmente como Verdeliss, se convirtió en 2025 en la nueva plusmarquista nacional de los 100 kilómetros al detener el cronómetro en 7 h 47 m 46 s durante el Campeonato de Australia, en Canberra. Su rendimiento fue de un promedio sostenido de 4:41 por kilómetro, una marca excepcional que la situó entre las mejores especialistas europeas de la ultradistancia. Lo cual deja en evidencia el largo camino que nos llevan otros países en este tipo de competiciones.
Anne Flower, velocidad quirúrgica en las 50 millas
Horas antes, la estadounidense Anne Flower, médica de urgencias en Colorado Springs, había dado el primer golpe histórico del día. Detuvo el cronómetro en 5 horas, 18 minutos y 57 segundos, destrozando el récord que Courtney Olsen había fijado en 2024 (5:31:56). Su ritmo medio, 3:58 por kilómetro, la sitúa a un nivel de eficiencia energética propio de la élite mundial del maratón.
Flower, que dio el salto al ultramaratón hace apenas dos años, ha progresado con una rapidez asombrosa. En ese tiempo, ha conquistado pruebas emblemáticas como la Leadville 100, Silver Rush 50 y Javelina 100K, y se ha ganado un lugar entre las figuras más prometedoras del circuito norteamericano. Su pasado competitivo en los Trials Olímpicos de Maratón de EE. UU. 2020 aporta una base de velocidad que pocas ultrafondistas pueden igualar.
El ultrarunning femenino, en plena revolución
Tunnel Hill 100 2025 deja una sensación de cambio. La madurez atlética de Jennings y la irrupción meteórica de Flower muestran dos caras complementarias de una misma era: la de mujeres que corren más lejos, más rápido y con mayor precisión que nunca.
En un circuito plano y rápido, pero exigente por su longitud, ambas demostraron que la ciencia, la estrategia y la pasión pueden convivir en perfecta armonía. Dos carreras, dos récords, una jornada que quedará como referente en la historia de la ultradistancia.
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