Los picos salvajes del Ledro Sky Trentino (21,5 kilómetros y 1.777 metros positivos), segunda parada de las Golden Trail World Series (GTWS) 2026, refuerzan la candidatura de Caroline Kimutai al título general tras imponerse en Italia. La keniana suma así su tercera victoria en el circuito después de Jinshanling Great Wall Trail Race y Sierre-Zinal en 2025 y se consolida como una de las grandes favoritas. La vigente campeona Madalina Florea, segunda, y la ganadora en 2024, Joyce Njeru, tercera, también se posicionan en la lucha por el título en su estreno esta temporada.
La prueba confirmó también el dominio de Elhousine Elazzaoui, ganador de las dos últimas generales y también de la cita inaugural en Zegama-Aizkorri. El marroquí lidera con autoridad el 2026 con dos victorias en dos carreras, resolviendo en los últimos kilómetros su duelo con Philemon Kiriago, segundo, y Michael Selelo Saoli, tercero. En una foto para la historia, los dos ganadores cruzaron la meta a la vez.
Kimutai arrasa en Ledro
Caroline Kimutai lideró la carrera de principio a fin. Solo cedió momentáneamente el liderato en los metros finales del segmento sprint (1,08 kilómetros), situado apenas 200 metros después de la salida, a orillas del Lago de Ledro. Fue Joyce Njeru quien lanzó el ataque en busca de los puntos que se reparten entre los cinco atletas más rápidos en cada tramo (10, 8, 6, 4 y 2), aunque finalmente fue Madalina Florea quien se llevó el mejor tiempo por un estrechísimo margen de dos décimas (3:41).
Al comenzar la larga y constante ascensión hacia Cima Pari, Kimutai se marchó en cabeza y consolidó su ventaja en el segmento de subida (11:24 en 1,1 kilómetros al 19,43%). Por detrás, Nina Engelhard hizo valer su condición de campeona del mundo en kilómetro vertical para liderar la persecución antes del cresterío entre Cima Sclapa y Cima d’Oro, una zona de terreno estrecho y rompepiernas entre senderos y roca. En la Cima Par, Kimutai contaba con tres minutos de ventaja sobre Engelhard y Florea, cuatro y medio sobre Njeru y cinco sobre Ruth Mwihaki.
Florea, conocedora del terreno tras imponerse aquí en la general de 2025, recortó diferencias en la bajada hacia meta. En ese tramo se encontraba el segmento de descenso (1,47 km al -27,8%), que se llevó Andrea Kolbeinsdóttir con un tiempo de 6:32. A su paso por el kilómetro 15,8, la ventaja de Kimutai se había reducido a dos minutos sobre Florea y a tres sobre Njeru. Mwihaki, por su parte, cedía ya más de cuatro minutos y medio, con Lucija Krokc acechando la quinta posición.
En meta, Kimutai supo gestionar su renta y cruzó la línea de llegada con dos minutos de ventaja sobre Florea. Por detrás, Njeru cedió seis minutos para completar el podio, mientras que Engelhard y Kolbeinsdóttir cerraron el top 5. «No ha sido fácil para mí, pero he dado lo mejor que tenía. No corría solo por mí, sino también por mi equipo. Mi entrenador me ayuda cada día a mejorar en las bajadas, y eso se nota. Entrenar en Kenia no es fácil, así que estoy muy feliz por esta victoria», declaró Kimutai tras la carrera.
En la clasificación general, Estel Fortin se mantiene al frente con 260 puntos, gracias a su décimo y duodécimo puesto en Zegama-Aizkorri y Ledro Sky Trentino. Tove Alexandersson ocupa la segunda posición con 230 puntos, mientras que, debido a la asignación de puntos por segmentos, Caroline Kimutai y Madalina Florea comparten la tercera posición de la clasificación con 214 puntos cada una.
Elazzaoui impone su ley
El segmento sprint también marcó el inicio de la carrera masculina en los alrededores del Lago de Ledro, con Philemon Kiriago imponiéndose en 3:09. El keniano consolidó su liderato en la subida principal, formando un trío en cabeza junto a sus compatriotas Michael Selelo Saoli y Paul Machoka. Por detrás, Elhousine Elazzaoui, que había cedido unos metros tras el paso por el lago, reaccionó con rapidez para enlazar con el grupo cabecero, al que poco después también se sumaría Isacco Costa.
El segmento de ascenso provocó una nueva selección: Elazzaoui se lo llevó en 9:39, apenas un segundo más rápido que Kiriago, mientras que Saoli cedía cinco segundos. Aun así, los tres coronaron juntos Cima Pari, donde Saoli lanzó un ataque para marcharse en solitario. Un minuto y medio más tarde llegaba un grupo perseguidor de cuatro corredores: Samwel Kiprotich, Machoka, Patrick Kipngeno e Isacco Costa, que había perdido contacto durante la subida.
Con la referencia visual de la cresta, Elazzaoui y Kiriago lograron mantenerse cerca de Saoli. El segmento de descenso tampoco rompió la carrera: Kiriago fue el más rápido del trío (6:16), aunque el mejor tiempo absoluto lo firmó Damian Bogdan con 5:26, repitiendo su exhibición en bajada tras lo visto en Zegama.
Todo quedó abierto para el último bucle alrededor de Pieve di Ledro. En esos constantes toboganes, Elazzaoui terminó por descolgar a sus rivales kenianos y aún tuvo margen para esperar a Kimutai tras superarla en los metros finales. El marroquí se llevó la victoria en 1:55:48, con Kiriago segundo a 1:18 y Saoli tercero a 1:22.
«Ganar en Ledro es histórico para mí, especialmente después de Zegama el pasado fin de semana. A pesar del cansancio, esa carrera me dio confianza. Durante todo el recorrido, la gente me animaba: ‘¡Vai Elhousine!’. Ha sido una prueba increíble y muy rápida. Estoy muy feliz de volver a ganar aquí, guardaba un recuerdo muy especial [de la final de 2025]», explicó Elazzaoui en meta.
En la clasificación general, Elazzaoui domina con claridad con 422 puntos, seguido de Alain Santamaría y Damian Bogdan, con 239 y 235 puntos, respectivamente. En la clasificación por equipos del Ledro Sky Trentino, que suma los dos mejores resultados en categoría masculina y femenina, la victoria fue para Salomon.
Próxima parada: Quebec Mega Trail
Completado el primer bloque europeo, las Golden Trail World Series afrontarán el próximo 5 de julio un estreno histórico en Canadá con Quebec Mega Trail (30 km y 1.450 metros de desnivel positivo). La prueba recorrerá algunos de los senderos más emblemáticos del país, con un trazado alrededor del Mont-Sainte-Anne diseñado específicamente para la ocasión.
El recorrido combina paisajes espectaculares con vistas a las Laurentian Mountains y a las cataratas de Jean-Larose con un perfil exigente y dinámico: dos primeras subidas intensas con descensos técnicos, seguidas de una segunda mitad mucho más rápida, en continuo descenso hacia la meta.
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