Había muchos gallos en la carrera de La Palma. Era la carrera con un mayor número de estrellas del trail running del presente año y Andy Symonds era uno más. Desde el principio se vio que era candidato a todo. Tras “hacer la goma” durante varios kilómetros, aguantando a un par de minutos de Kilian y Dakota, el británico demostró sus cualidades en el descenso y tuvo muy cerca la victoria. Esto es lo que nos cuenta Andy de la gran cita del año.

Segundo en la Transvulcania. Seguro que estarás contento con tu actuación…
Sí, honestamente estoy muy feliz con la segunda plaza en esta carrera. Nunca lo vas a celebrar como si fuera la carrera de tu vida cuando te has quedado tan cerca de vencer, pero en realidad, acabar a solo 90 segundos detrás de Dakota tras siete horas de carrera es un buen resultado

¿Era el podio uno de tus objetivos antes de la carrera?
Desde luego. Fui a esta carrera sabiendo que estaba en muy buena forma y que si las cosas iban acorde a lo planeado debería estar con el podio entre ceja y ceja. Habiendo dicho esto, es difícil prejuzgar en una carrera en la que hay tantos buenos competidores con los que nunca había corrido antes. Principalmente me refiero a los americanos en este sentido.

¿Qué te pareció el recorrido de la carrera?
Muy bueno. Lo mejor fue correr alrededor de la cresta del volcán. No hay duda que me ayudó a dar lo mejor de mí mismo, tanto las vistas como el recorrido, y ambos ingredientes se dieron en la carrera. La bajada desde los 2.500 metros de altitud fue dura, pero muy buena. Sufrí mucho y, particularmente, no disfruté los últimos 6 kilómetros de ascensión, pero eso es parte de la naturaleza asesina de la ruta.

Alcanzaste a Kilian y Dakota en pleno descenso. ¿Crees que fue una de las claves?
Realmente corrí mi propia carrera. Seguí a Kilian y Dakota hacia la cima, haciendo un poco la goma a uno o dos minutos de ambos. No tenía prisa por alcanzarlos y siempre creía que era probable que los alcanzara en el descenso. Ahí estaban y los acabé alcanzando. En ese momento, mis piernas dejaron de estar tan frescas y de repente no podía mantener el ritmo tan fácilmente. Pensé que lo tenía controlado y mis piernas dijeron basta antes del final, pero no mucho antes. Quizá hubiese necesitado un poco más de fuerza para haber luchado con Dakota en las millas finales. Aún creo que tengo que mejorar en esta distancia.

¿Preparas el descenso de forma especial?
No, simplemente disfruto descendiendo. Se me da bien, mejor que a otros corredores quizá porque estoy acostumbrado a la dura naturaleza del fell running británico, donde los descensos kamikazes son la norma.

Durante la carrera hubo altas temperaturas. ¿Cómo las combatiste?
La verdad es que hizo mucho calor en La Palma, pero no creo que tanto. La gran parte de la carrera fue a 2.000 metros de altitud o más y ahí siempre corría un poco de brisa. Hacía el suficiente calor para que la deshidratación fuera algo importante a tener en cuenta, pero nada fuera de lo normal. Con eso dicho, yo estoy más acostumbrado a correr en ambientes cálidos ahora que vivo en el sur de Franca. Me encanta el sol.

¿Cómo fue tu rutina de alimentación e hidratación durante la carrera?
Usé dos botellas de 250ml en una bolsa, la cual rellené con agua y bebida energética en plena ruta. La alimentación consistió principalmente en geles y puré de fruta, como diez en total. Generalmente como sólido cada 40 minutos, dependiendo de la longitud de la prueba. También como unas gachas tres horas antes de la carrera. Eso es lo que haces cuando has vivido cinco años en Escocia.

En total, creo que bebí un litro y medio, lo cual es lo que veo más adecuado en mi caso para carreras de esta longitud. Comer y beber en carreras largas es algo muy individual; por ejemplo, cuanto más sudas, más bebes y más cuidadoso tienes que ser con los niveles de sales

 Tu tiempo fue mejor que el de los vencedores de 2011, Iker Karrera y Miguel Heras…
Esperaba que los tiempos fueran más rápidos que en la pasada edición y que el récord cayera, pero Miguel es un gran atleta, así que no es normal esperar correr media hora más rápido de su tiempo. Esto muestra lo que pasa cuando pones juntos a tantos corredores buenos como hicieron aquí

Pero tendrías algún mal momento durante la prueba, ¿no?
Sólo los últimos kilómetros, pero incluso ahí tampoco estaba muy mal. Sólo estaba empezando a sentirme cansado. La afición me ayudó a dar lo máximo.

¿Cómo ves la isla de La Palma como destino para hacer trail running?
Increíble. Sí, es una isla pequeña, pero hay muchas cosas que ver. Tienes que ser un gran fan de esto para completar el recorrido. Y yo lo soy.

¿Cuáles serán tus próximas carreras?
La próxima será en Guadalupe, donde correremos en otro volcán. Es larga, pero con diferentes condiciones. Tras esto, me concentraré en las Series Nacionales de Francia y en las próimas pruebas de la Sky UltraMarathon Series. Tengo muy en cuenta la prueba de Kima, en agosto. Sería bueno que volvieran los mejores de América y Europa a competir juntos.

Y España. ¿Te veremos de nuevo por aquí?
No tengo planes de volver de forma inmediata, pero siempre me lo paso genial corriendo en España, así que si no vuelvo este año lo haré en 2013 seguro.